Il gesso naturale è costituito da organismi preistorici di acqua salata ricchi di calcio che formavano sedimenti simili a quelli di una roccia. Non esiste un inventore. I materiali a base di gesso sono stati usati per iscritto per secoli, senza alcun inventore conosciuto.
James Pillans della Scozia è spesso considerato l'invenzione del gesso colorato e della lavagna. Ha insegnato geografia ed è stato preside della Old Royal High School di Edimburgo, in Scozia. La ricetta di Pillans per il gesso colorato includeva gesso a terra, coloranti e porridge. La lavagna era entrata quasi in ogni classe entro la metà del 1800. L'invenzione delle tavole di sughero per le presentazioni non si è verificata fino al 1891.
