Il termine "gentile" si riferisce a qualcuno che non è ebreo. Tradizionalmente, questo termine si riferiva solo ai cristiani. I non cristiani provenienti da culture non occidentali non erano tipicamente etichettati con questo termine. La Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, comunemente nota come chiesa mormone, adottò questo termine per riferirsi a persone non mormoni.
La parola "gentile" deriva dal termine latino "gentilis", che significa "equivalente a", e si riferisce ai membri di un clan o di una famiglia. Venne usato in inglese a partire dalla fine del XIV secolo. La Bibbia di Re Giacomo, utilizzata da molte denominazioni cristiane a partire dal 2014, traduce il termine ebraico "goyim" in "gentili" per 30 volte.
