Lunghe ore di grande sforzo fisico in un ambiente caldo, rumoroso e spesso nocivo reso difficile la vita quotidiana per un fabbro medievale. Nominato per lavorare con il minerale di ferro nero, i fabbri nel Medioevo hanno reso molto di più di armi; hanno forgiato gli strumenti e i materiali necessari per la civiltà.
Un fabbro di solito iniziava il suo apprendistato dall'età di 11 a 14 anni, spesso lavorando da cinque a otto anni prima di essere in grado di produrre un capolavoro e di lavorare come commerciante da solo. Una giornata tipo sarebbe iniziata prima dell'alba con la preparazione della fucina, che richiedeva l'acquisto di carburante e ore di pompaggio del soffietto per ottenere la fiamma abbastanza calda da elaborare il minerale e forgiare gli attrezzi. Il flusso d'aria dal soffietto, spesso pompato da un apprendista o da una ruota idraulica, doveva essere sostenuto per l'intera giornata. La sagomatura fisica del metallo duro ha richiesto lunghe ore di martellamento preciso da un martello infrangibile. Mentre il metallo si raffreddava, doveva essere riscaldato e il processo ripetuto.
La posizione di un fabbro ha determinato ciò che ha prodotto. I fabbri del villaggio erano i principali responsabili della forgiatura di ferri di cavallo, vomeri, noccioli e teste di attrezzi come pale, asce o forconi. Più vicino alla nobiltà, un fabbro del castello era responsabile dell'arredamento come bracieri, lampadari e cardini. La maggior parte dei fabbri non produceva armi, ma creava invece gli strumenti necessari per far funzionare il mondo medievale.
