Ogni cultura ha i suoi costumi per le relazioni interpersonali, ma una delle regole base per l'interazione che è rimasta vera attraverso le culture è l'importanza di trattare gli altri nel modo in cui uno vuole essere trattato. Il principio è più difficile di quanto sembri, ma se si guardano gli errori che le persone hanno commesso nel trattare l'uno con l'altro nel corso della storia, violano tutti questo principio.
Quando uno decide di trattare gli altri nel modo in cui uno vuole essere trattato, c'è un sacco di autodisciplina che entra in gioco. Prima di tutto, il desiderio di vendetta è qualcosa che non si può più indulgere. Se qualcuno riceve un reato, uno dei primi impulsi è quello di vendicarsi contro la persona che ha commesso tale reato; tuttavia, nessuno vuole essere oggetto di vendetta, quindi agire secondo questo principio significa lavorare per trovare un terreno comune e perdonare.
Alcune delle antiche tragedie greche ruotano attorno alla riluttanza delle persone a mettersi nei panni di un'altra quando prendono decisioni che coinvolgono quella persona. Per esempio, il gioco di Eschilo "Agamenon" coinvolge un re greco che sacrifica sua figlia in modo che possa ottenere il vento di cui ha bisogno per navigare nella guerra di Troia. Semplicemente mettersi nei panni di sua figlia o di sua moglie avrebbe potuto aiutarlo a prendere una decisione più etica.
