Nella cultura popolare, le bambole Voodoo sono solitamente raffigurate come piccoli modelli fatti a mano che assomigliano ai nemici di un praticante Voodoo. Attaccando spillette nella bambola, il praticante è visto per infliggere magicamente dolore o malattia a quei nemici. Tuttavia, questa non è una rappresentazione accurata delle pratiche Voodoo.
L'uso di una bambola o di una farfalla per rappresentare una persona ha radici profonde in diverse tradizioni di magia popolare e stregoneria. Tali bambole erano spesso figure rozze fatte con corde o cera intrecciate o scolpite da radici di piante. A volte un oggetto personale, come una ciocca di capelli, sarebbe stato usato per collegare magicamente la bambola alla persona che doveva rappresentare. Gli incantesimi eseguiti sulla bambola non sono sempre stati pensati per recare danno. Tali effigi potrebbero anche essere usate per i rituali di guarigione.
Bambole di questo tipo non facevano parte della religione tradizionale chiamata Voodoo, comunque. Il voodoo fu creato dai discendenti degli schiavi africani portati ad Haiti. Gli elementi delle religioni tradizionali africane sono stati fusi con elementi del cattolicesimo romano e hanno creato una religione ibrida. Mentre i rituali magici hanno un posto nel Voodoo tradizionale, il principio fondamentale della religione è che tutto è spirito. L'obiettivo principale del Voodoo è servire gli spiriti offrendo preghiere e rituali di esecuzione in cambio di buona salute, protezione e risultati favorevoli. I praticanti del giorno moderno New Orleans Voodoo spesso vendono bambole Voodoo insieme ad altri oggetti più tradizionali, ma questo viene fatto principalmente per soddisfare le aspettative dei turisti.
