I vulcani sono misurati e rivisti attraverso l'indice di esplosione del vulcano, o VEI, che determina la qualità del vulcano, il volume della lava, quanto è alto il vulcano misurato al momento dell'eruzione e quanto spesso il vulcano esplode , secondo l'Almanacco del vecchio contadino. Esaminando ciascun vulcano in base a questi criteri, è più semplice determinare quali hanno avuto il maggiore impatto.
Il VEI conta il volume della lava in centimetri cubici. A seconda della quantità di centimetri cubici di lava prodotta da un vulcano, al vulcano può essere assegnato un punteggio su una scala da uno a otto. Naturalmente, i vulcani classificati come uno sono i più piccoli per quanto riguarda la produzione di lava, mentre quelli a otto sono i più intensi e quindi più pericolosi.
Il VEI assegna anche valutazioni numeriche in base alla frequenza con cui un vulcano erutta. Quelli classificati su uno zero o su una scala spesso sperimentano la maggior parte delle eruzioni, note di Geology.com. Man mano che i numeri aumentano, la frequenza dei vulcani diminuisce ovunque tra poche volte ogni anno a poche volte ogni decennio. Un vulcano valutato ad una frequenza di otto si verifica solo ad una frequenza di una volta ogni 100.000 anni.
Convenientemente, il VEI consente a ricercatori e scienziati di vedere quanto può essere distruttivo un vulcano attraverso classifiche più numerate. Un vulcano diventa veramente pericoloso in una classifica di tre ed è il più distruttivo in un otto, secondo l'Almanacco del Vecchio Contadino.
