Secondo About.com, il cellophane è costituito da fibre di cellulosa, che di solito provengono da legno o cotone. Le fibre di cellulosa vengono inviate attraverso una stretta fessura in un bagno acido. Mentre l'acido rigenera le fibre di cellulosa, si forma una pellicola sottile. Il film viene quindi lavato, sbiancato e lavorato per produrre cellophane.
Secondo Prism Pak, Inc., produttore di sacchetti di cellophane, alcuni sacchetti di cellophane sono fatti da un polimero artificiale chiamato BOPP, o polipropilene biorientato. Tuttavia, le buste di cellophane ricavate da cellulosa derivate da piante, come legno o cotone, sono biodegradabili.
Poiché la cellulosa è una fibra naturale che forma la parete cellulare rigida delle piante, si biodegrada. Questa cellulosa naturale subisce una serie di bagni chimici, che rimuovono le impurità. Poi, mentre la pellicola di cellulosa inizia a formarsi, vengono aggiunte sostanze chimiche per rendere il materiale più flessibile. Poiché questa forma di cellophane è formata principalmente da cellulosa naturale, con l'aiuto di microrganismi, si biodegrada insieme a piante e foglie secche.
A causa della sua biodegradabilità, il cellophane naturale sta guadagnando popolarità sul cellophane a base chimica. Questo è particolarmente vero nel settore della produzione alimentare, dove il cellophane viene utilizzato per avvolgere il cibo. Tuttavia, il cellophane prodotto da BOPP è ancora popolare. Anche se il cellophane BOPP non è biodegradabile, è riciclabile.
