Un soluto è una sostanza che può essere dissolta in un fluido. Un esempio comune di un soluto è il sale da tavola ordinario, o NaCl. Il sale si dissolve facilmente in acqua, che agisce come solvente.
L'acqua è talvolta chiamata solvente universale. Ma non tutti i soluti sono compatibili con tutti i solventi e l'acqua può solo dissolvere i soluti polari. Ad esempio, l'acqua, che è polare, non si mescola con l'olio, che è non polare. Il sale è ionico, il che significa che è estremamente polare e si dissolve rapidamente in acqua, alcool e altri solventi polari. Il sale, tuttavia, non si dissolve in olio o cloroformio, che sono entrambi non polari.
