L'acqua, lo zucchero e il sale da cucina sono esempi comuni di sostanze neutre. La scala del pH classifica le sostanze in base a quanto acidi o basici. Una sostanza che non è acida o basica è descritta come sostanza neutra.
Acidi e basi sono i due estremi che vengono utilizzati per descrivere le proprietà chimiche di qualsiasi sostanza chimica specifica. Gli acidi hanno un sapore acido, reagiscono fortemente con il metallo e, se l'acido è abbastanza forte, possono bruciare la pelle. Le basi hanno un sapore amaro, si sentono scivolose e possono anche bruciare la pelle quando sono abbastanza forti. La miscelazione di acidi e basi, tuttavia, può neutralizzare gli effetti estremi delle sostanze.
La scala del pH valuta gli articoli su una scala da 0 a 14. Le sostanze neutre sono classificate 7 sulla scala. Le sostanze con un pH inferiore a 7 sono acide e quelle con un pH superiore a 7 sono basiche. Più basso è il numero, più forte è l'acido. Più alto è il numero, più è basilare la sostanza chimica.
L'acqua pura è una sostanza neutra, ma altre sostanze spesso si mescolano con l'acqua e cambiano il suo valore di pH. Se una sostanza acida come l'aceto o il succo di limone viene aggiunto all'acqua, diventerà acido. Se liscivia, ammoniaca o un'altra sostanza di base viene aggiunta all'acqua, la miscela diventa basica.
