I platelminti occupano una vasta gamma di habitat in acqua salata, acqua dolce e zone umide. Esistono come parassiti dentro o sopra organismi ospiti o come organismi viventi liberi.
I platelminti comprendono oltre 20.000 specie di invertebrati con corpi appiattiti e teste e code distinguibili. Poiché non hanno sviluppato sistemi circolatori o respiratori, la loro membrana esterna è il sito di assorbimento di ossigeno. La loro dipendenza dalla diffusione limita la loro dimensione e forma massima.
I platelminti tipicamente eseguono la riproduzione sessuale e sono ermafroditi. Si impegnano nella riproduzione asessuata sotto stress o per mancanza di partner. Durante la fissione, la membrana del verme si restringe nella parte posteriore e si divide in due individui, ricrescendo eventuali tessuti mancanti. Alcune specie eseguono esclusivamente la riproduzione asessuata, usando un processo chiamato paratomia in cui i cloni crescono in catene dalla parte posteriore del verme. Quando i cloni si sviluppano in individui completi, si separano dalla catena.
I gruppi di flatworm includono tenie, planari e passere. Le tenie sono parassiti interni che crescono nei tratti digestivi degli animali, privando i loro ospiti di nutrienti. I planari sono vermi piatti non parassiti, usando le ciglia per la mobilità. Le passere digeniche sono parassiti di vertebrati e molluschi. I parassiti monogenici sono parassiti esterni che usano ganci e ventose per attaccare ai pesci.
