Samuel de Champlain, l'omonimo lago Champlain, cercava un mare interno che si credeva fosse la maggior parte degli storici credeva fosse la Baia di Hudson. Invece, scoprì il Lago Huron dei Grandi Laghi nel 1615 e mappò gran parte della sua costa.
Champlain era abile nella navigazione, nella geografia, nella cartografia, nella stesura e in numerose altre abilità che lo rendevano un esploratore ideale. Sotto François Gravé Du Pont, Champlain esplorò Acadia e contribuì a stabilire l'insediamento di Port Royal nel 1605, oltre a quello che è Quebec City oggi.
Dopo le esplorazioni in tutto il Canada, Champlain risalì il fiume Ottawa fino al lago Nipissing, quindi risalì il fiume francese fino alla sua sorgente, il lago Huron. Fu il primo europeo a vedere i Grandi Laghi. Il suo partito di esplorazione potrebbe anche essere stato il primo europeo a vedere le cascate del Niagara.
