La tavola periodica offre informazioni di base su ciascuno degli elementi chimici noti. Ogni elemento ha una propria casella nella tabella e queste caselle includono il numero atomico dell'elemento, il peso atomico e il simbolo chimico. La posizione di un elemento sulla tabella indica quali elementi condividono le sue proprietà di base.
La Tavola periodica è organizzata in base al numero atomico, che è uguale al numero di protoni trovati nei nuclei degli atomi di un elemento. Le righe sulla tabella sono conosciute come punti e le colonne sono conosciute come gruppi. Gli elementi di alcuni gruppi tendono a condividere le caratteristiche. Ad esempio, gli elementi del gruppo 1, tra cui litio, sodio e potassio, sono noti come metalli alcalini. Tendono a perdere elettroni, formando ioni positivi. Gli elementi del Gruppo 18, inclusi elio e neon, sono noti come i gas nobili e tendono ad essere inerti o non reattivi.
La posizione di un elemento nella tabella dice molto sulle sue proprietà. Gli elementi sul lato sinistro del tavolo sono per lo più metalli e condividono alcune caratteristiche, come i punti di fusione elevati e la capacità di condurre elettricità. Gli elementi a destra del tavolo sono non metalli, che tendono a formare ioni negativi e mancano di una lucentezza brillante. Quelli nel mezzo sono noti come semi-metalli, con caratteristiche di metalli e non metalli.
