Porfirio Diaz era responsabile dell'avvio della rivoluzione messicana quando arrestò il suo avversario presidenziale, Francisco I. Madero, e lo fece imprigionare. Ciò permise a Porfirio Diaz di vincere le elezioni presidenziali messicane del 1910 e di rimanere nell'ufficio che aveva occupato per quasi 35 anni.
Prima dell'arresto di Madero, Porfirio Diaz aveva creato enormi tensioni sociali tra ricchi e poveri con le sue politiche economiche e sociali. Durante la sua permanenza in carica, il paese del Messico si è modernizzato e l'economia si è stabilizzata. Diaz ha cercato di emulare quelle potenze mondiali come la Francia, l'Inghilterra e gli Stati Uniti costruendo fabbriche, miniere, piantagioni, linee telefoniche e binari ferroviari. Diaz si circondò anche di ricchi consiglieri che alla fine furono definiti "científicos" o scienziati, nel tentativo di promuovere l'immagine della modernizzazione. La filosofia economica di Diaz all'epoca era chiamata positivismo. I seguaci del positivismo hanno sostenuto l'avanzamento economico a tutti i costi e hanno creduto che i problemi sociali potessero essere affrontati solo dopo che fosse stata stabilita una forte economia. Questa filosofia ha causato un'enorme divisione sociale tra ricchi e poveri in Messico durante il periodo in cui Diaz era in carica. Inoltre, Diaz ha anche venduto enormi porzioni di terra e risorse naturali messicane agli investitori stranieri. Questi investitori andarono poi in Messico e approfittarono ancora di più della classe inferiore. L'arresto di Madero durante le elezioni presidenziali messicane del 1910 è stata l'ultima goccia che ha provocato la rivolta del paese in quella che oggi è chiamata la rivoluzione messicana.
