Il New Jersey ha preso il nome dall'isola di Jersey, nel Canale della Manica. Era una delle 13 colonie inglesi originali e divenne il terzo stato a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti nel 1787.
Gli indiani del Delaware furono i primi a vivere sulla terra che sarebbe poi diventata il New Jersey. Erano lì quando arrivarono i primi europei.
Nel 1609, Henry Hudson, un cittadino britannico che lavorava per l'olandese, salpò attraverso Newark Bay e prese la terra per gli olandesi. Ha chiamato la colonia New Netherlands. Nel 1664, gli inglesi fecero parte delle loro colonie e lo ribattezzarono New Jersey.
Negli anni precedenti alla guerra rivoluzionaria, i residenti dello stato erano divisi sui loro sentimenti riguardo al controllo britannico. Un terzo sosteneva la rottura con gli inglesi, un terzo restava fedele all'Inghilterra e un terzo era neutrale. Tuttavia, nel 1776 il New Jersey dichiarò la propria indipendenza e si unì alle altre colonie che condividevano le loro opinioni. A causa della sua posizione tra New York City e Filadelfia, il New Jersey divenne importante nella Guerra Rivoluzionaria, dato che lì si combattevano più battaglie che in qualsiasi altro stato.
La lunga costa del New Jersey lo rende popolare tra i vacanzieri, ed è il luogo di nascita di molti famosi intrattenitori, tra cui Frank Sinatra e Bruce Springsteen.
