Una mappa fisica mostra la posizione delle forme del terreno e caratteristiche come fiumi, laghi, oceano, montagne, valli, deserti e diverse altitudini del terreno. Quando si effettua una mappa fisica, vengono usati colori diversi per indicare il diverse forme e altitudini.
Il colore blu è usato per fonti d'acqua come fiumi e oceani. Il marrone scuro può rappresentare le montagne e il verde chiaro può indicare le pianure. Per mostrare le diverse altitudini del terreno, un colore verde può indicare altezze basse tra 0 e 2.500 piedi, mentre una maggiore altezza di circa 7.500 piedi viene disegnata usando il colore marrone.
Un altro tipo di mappa è una mappa politica. Queste mappe mostrano paesi, stati, città e confini che esistono tra queste diverse entità. Le mappe politiche non indicano caratteristiche topografiche. Tuttavia, i grandi corpi d'acqua come gli oceani possono essere mostrati su una mappa politica.
