I tatuaggi tribali più comuni sono associati alle tribù hawaiane, che utilizzavano i tatuaggi per rappresentare il benessere e la sicurezza spirituale. In India, i tatuaggi erano usati per simboleggiare la forza.
Non tutti i tatuaggi in stile tribale provengono da culture antiche. Alcuni individui nella società moderna vedono la loro famiglia come la loro tribù e adattano i tatuaggi tribali per rappresentare l'amore che provano per loro.
I tatuaggi tribali sono alcuni dei primi tatuaggi conosciuti, risalenti alle antiche tribù polinesiane che li usavano come simbolo di status. In quanto tale, il tatuaggio tribale contiene una grande varietà di significati in molte culture e credenze.
