Oltre alla ruvidezza della trama, non c'è differenza tra cannella in polvere e cannella in polvere dello stesso tipo di corteccia. Variazioni di odore, sapore e valore nutrizionale possono verificarsi tra prodotti a base di diverse specie di alberi di cannella.
La cannella viene raccolta dalla corteccia interna degli alberi di cannella, piccoli sempreverdi che fanno parte della famiglia delle Lauraceae. Ci sono due tipi di cannella venduti commercialmente. La cannella dell'albero della cassia, anche conosciuta come cannella cinese, è il tipo di cannella più comunemente trovato nei negozi di generi alimentari negli Stati Uniti. La cannella di Ceylon, spesso indicata come vera cannella, è più rara e proviene da alberi originari dello Sri Lanka. Il cinammon di Ceylon ha un colore più chiaro e meno forte di odore o sapore di Cassia.
Mentre la cannella è stata usata a lungo nella medicina tradizionale per trattare sintomi come indigestione, gas e diarrea, una recente meta-analisi di studi medici indipendenti indica che la cannella usata con moderazione può abbassare la glicemia e il colesterolo nell'uomo. Tuttavia, l'analisi mette in guardia contro il consumo eccessivo di cannella Cassia a causa del volume significativo di cumarina che contiene. La cumarina è un composto organico presente in natura che è stato trovato causare danni al fegato se consumato in grandi quantità. La cannella di Ceylon contiene solo tracce di cumarina.
