Gli alimenti ad alto contenuto di amido sono spesso chiamati carboidrati complessi e tradizionalmente si dividono in tre categorie: pane e cereali, verdure e fagioli e legumi. I cibi amidacei nella categoria pane e cereali includono riso, farina d'avena, pasta, cereali e cracker. Verdure ad alto contenuto di amido includono patate, mais, banane, banane verdi e piselli. Fagioli e legumi ricchi di amido includono fagioli, lenticchie, ceci e fagioli neri.
Molti dieters a basso contenuto di carboidrati sono cauti nel mangiare cibi ad alto contenuto di amido, ma anche questi alimenti forniscono molti importanti benefici nutrizionali. I panini integrali forniscono ai consumatori magnesio, vitamina B e ferro e possono ridurre il rischio di malattie cardiache o ictus. Le verdure amidacee includono vitamina A, fibre e potassio, mentre i legumi sono anche ricchi di proteine, zinco e fibre.
Le persone che mirano a seguire una dieta a basso contenuto di carboidrati spesso sostituiscono i contorni di verdure con i tradizionali contorni pieni di amido, come purè di patate, patate al forno, patatine fritte o cous cous. Questi sostituti includono spesso verdure non amidacee come cavolfiori, peperoni, asparagi o funghi; grassi sani, come avocado o burro di noci; o insalate verdi a foglia composta da lattuga, spinaci, kale o mizuna. Purè di cavolfiore o pasta di zucchine può servire come sostituti quasi esatti per purè di patate e pasta tradizionale pure.
