Il Clinton Community College spiega che il piruvato viene convertito in acetil coenzima A prima di entrare nell'acido citrico, o Krebs, ciclo. Un atomo di carbonio viene rimosso da ciascuna delle due molecole di piruvato, producendo acetil coenzima A e anidride carbonica. Il piruvato viene prodotto durante la prima fase della respirazione cellulare, nota come glicolisi. Durante il processo di conversione del piruvato in acetil coenzima A, vengono prodotte sei molecole di trifosfato di adenosina.
Il ciclo dell'acido citrico è il secondo passo nella respirazione cellulare per gli organismi eucarioti. Mentre la glicolisi si verifica nel citoplasma delle cellule, il ciclo dell'acido citrico e la fase finale del processo, nota come catena di trasporto degli elettroni, hanno luogo nei mitocondri delle cellule. Gli organismi procarioti si impegnano anche nel ciclo dell'acido citrico. Tuttavia, come spiegato da About.com, i batteri conducono il ciclo dell'acido citrico nel citoplasma delle cellule, piuttosto che nei mitocondri. La maggior parte dell'adenosina trifosfato prodotta attraverso la respirazione cellulare si verifica durante le porzioni del ciclo che si verificano all'interno dei mitocondri.
Secondo About.com, il ciclo dell'acido citrico è stato scoperto e descritto da un biochimico britannico, Sir Hans Adolf Krebs. Il processo è stato nominato in suo onore, poco dopo la sua scoperta nel 1937.
