L'astenosfera è costituita da rocce mafiche e ultramafiche. Ha lo stesso materiale della litosfera superiore, ma il materiale nell'astenosfera è in uno stato viscoso di plastica e si muove molto più rapidamente del materiale nella litosfera.
Le rocce mafiche sono rocce costituite da silicati o minerali ferromagnetici. Questi minerali includono pirosseno, olivina e anfibolo. Le rocce che producono comprendono rocce vulcaniche come basalto, breccia, gabbro e diabase.
Le rocce ultramafiche sono semplicemente rocce che sono molto alte in minerali mafici e basse in silicati. Questi tipi di rocce includono peridotite, lamproite e kimberlite, da cui vengono estratti i diamanti.
L'astenosfera è una zona bassa e debole nel mantello superiore della terra. Le temperature nell'astenosfera sono alte, anche se inferiori a quelle del nucleo interno del pianeta. Tuttavia, la pressione è notevolmente inferiore. Questo è ciò che permette ai materiali dell'astenosfera di esistere in uno stato plastico e permette alla litosfera di galleggiare sopra di esso. Ciò accade anche se i materiali nella litosfera sono relativamente rigidi.
L'astenosfera ha uno spessore di circa 62 miglia e non ha confini superiori o inferiori ben definiti. I suoi confini dipendono dallo stato del mantello terrestre in generale.
