Il primo utilizzo documentato del rame era di circa 9000 a.C. in Medio Oriente, secondo ProQuest, lo rende uno dei metalli più antichi conosciuti. Un pendente in rame trovato nel nord dell'Iraq risale ad almeno 8700 anni aC.
Mentre il rame era noto agli umani primitivi per migliaia di anni, la maggior parte dei primi manufatti in rame derivavano dal lavorare a freddo il metallo per produrre utensili. Il rame fuso era una pratica comune in tutto il Medio Oriente dal 4500 a.C., con alcuni dei primi siti di fusione del rame scoperti in Israele, Egitto e Giordania. Il cavernicolo congelato Otzi è stato trovato con una testa di ascia di rame incredibilmente pura in suo possesso, e le tracce di arsenico trovate nei suoi capelli suggerivano che lavorava regolarmente con il metallo.
