Quando Alfred Wegener fece il suo caso per la deriva dei continenti, fece affidamento su due linee principali di discussione: la forma dei continenti e le posizioni relative dei depositi glaciali fino ai depositi. Le prove più tardi accumulate da altre aree di ricerca, ma la teoria non è stata presa sul serio fino a dopo la morte di Wegener.
La prima argomentazione sostenuta da Wegener a sostegno della sua teoria era che i continenti sembravano adattarsi come i pezzi di un puzzle. Questa relazione è evidente da una mappa, ma l'esattezza della partita migliora se si confrontano le piattaforme continentali sottomarine. I veri confini dell'America del Sud e dell'Africa, ad esempio, si adattano ad un alto grado di precisione, consentendo milioni di anni di erosione.
Il secondo argomento di Wegener era più complesso. Ha viaggiato per il mondo e tracciato le posizioni e l'orientamento dei depositi glaciali fino ai depositi. Questi depositi sono il residuo alluvionale del progresso di un ghiacciaio attraverso il paesaggio e rimangono molto tempo dopo che il ghiacciaio si è sciolto. Tracciando le latitudini dei depositi antichi fino a Wegener, Wegener è stato in grado di dimostrare che, poiché le sue prove sono coerenti con i continenti non toccanti, gran parte del mondo avrebbe dovuto essere ricoperta di lastre di ghiaccio nel passato relativamente recente, anche nei tropici . Ha sostenuto che questa era la prova che i continenti tropicali erano stati una volta ad alte latitudini.
