Una carenza o un surplus si verifica quando l'offerta di un bene o servizio non è uguale alla domanda, con carenze che provocano un aumento generale dei prezzi e eccedenze che fanno cadere i prezzi. Il cambiamento di prezzo continua fino a quando un nuovo L'equilibrio tra domanda e offerta è raggiunto, secondo il Centro di Economia Sperimentale della Andrew Young School della Georgia State University.
Una carenza, secondo il Centro Sperimentale di Economia, si verifica quando la domanda supera l'offerta. Questa penuria pone una pressione al rialzo sul prezzo del bene o del servizio venduto. Il prezzo continua ad aumentare fino a quando la domanda dei clienti non scende per soddisfare il livello di offerta o fino a quando la produzione aumenta per soddisfare la domanda attuale. È vero il contrario delle eccedenze. Quando c'è un surplus, i prezzi scendono fino a quando la domanda cresce per soddisfare l'offerta o la produzione si riduce al livello della domanda effettiva. In entrambi i casi, il nuovo punto in cui domanda e offerta sono uguali è noto come l'equilibrio del mercato.
La pressione sui prezzi non è assoluta, poiché le condizioni esterne potrebbero impedire ai prezzi di cambiare. Il mercato in cui i prezzi sono più colpiti da carenze e eccedenze è quello in cui vi è una concorrenza perfetta. Un mercato perfettamente concorrenziale è libero da restrizioni governative o commerciali, consentendo alle forze di mercato di determinare i prezzi in modo naturale, osserva il Centro Sperimentale di Economia.
