Uno stallo si è verificato durante la prima guerra mondiale perché l'invasione tedesca della Francia è fallita e la Germania non è riuscita a distruggere le truppe britanniche e francesi. Lo stallo si è verificato dopo una battaglia particolarmente brutale in Belgio in cui 27.000 soldati francesi sono stati uccisi in un solo giorno.
Una volta che entrambe le parti si sono rese conto di essere nel bel mezzo di una situazione di stallo, hanno rapidamente iniziato a scavare trincee per prepararsi alla successiva fase di combattimento. Entrambe le parti erano esauste e questo era il tipo di guerra mai vista prima. Alla fine della guerra, ogni lato aveva scavato vicino a 12.000 miglia di trincee.
Prima dello stallo, entrambe le parti pensavano che la guerra sarebbe stata rapida e che avrebbero avuto poche vittime. Entrambe le parti sottovalutarono la forza e la tenacia dell'altro, e i tedeschi erano convinti di poter prendere Parigi in soli 42 giorni. Quando ciò non è accaduto e la guerra è durata più a lungo di quanto ci si aspettasse, si è verificato uno stallo. Gli sforzi per porre fine alla situazione di stallo sono stati causati dall'esercito britannico, i cui attacchi sono durati per più di tre mesi senza alcun progresso. Il movimento per porre fine alla situazione di stallo da entrambe le parti ha comportato la perdita di oltre 1 milione di uomini.
Nel complesso, la prima guerra mondiale ha preso più di 5 milioni di vite e durò dal giugno del 1914 fino al 1918.
