Le interazioni elettrostatiche che avvengono tra istoni e DNA forniscono l'energia necessaria per piegare il DNA in una forma compatta, consentendo agli istoni di formare un legame molto stretto. Gli istoni sono proteine caricate positivamente, mentre il DNA mostra un carica negativa a causa della sua composizione di fosfato, secondo Nature Education.
Nature Education descrive l'interazione tra istoni e DNA usando l'analogia di avvolgere un tubo da giardino. Il DNA avvolge otto proteine istoniche per formare un singolo nucleosoma, che quindi si piega per produrre una fibra di 30 nanometri. La pubblicazione stima che ogni essere umano abbia circa 100 trilioni di metri di DNA all'interno del corpo, rendendo un efficace meccanismo di avvolgimento biologico importante per il mantenimento di una ragionevole dimensione cellulare. Gli istoni sono le proteine responsabili di questo meccanismo di avvolgimento e il loro potente legame elettrostatico fornisce energia considerevole, mantenendo la bobina stretta.
Gli istoni svolgono anche un ruolo importante nel determinare la regolazione dell'espressione genica, afferma Science Daily. I ricercatori hanno trovato un legame tra l'istone crosstalk, la modifica dell'istone attraverso la metilazione e l'espressione genica. Questi risultati suggeriscono che il legame stretto tra gli istoni e il DNA è più di un comodo processo biologico per immagazzinare il DNA; indicano che gli istoni svolgono un ruolo fondamentale nell'espressione degli attributi genetici e dei tratti descritti dal DNA.
