Il nome scientifico per la famiglia di piante di orchidee è Orchidaceae. Qualsiasi pianta che è considerata un'orchidea può anche essere chiamata un'orchidea, specialmente se appartiene al genere all'interno di Orchidaceae chiamato Orchis.
L'orchidaceae è un'enorme suddivisione del gruppo di piante in fiore, con oltre 20.000 specie nominate. Il genere tipo, a cui sono confrontati tutti gli altri membri di Orchidaceae, è Orchis. Il nome "Orchis" deriva dalla parola greca "orkhis", per testicolo. Questo nome sorprendentemente lascivo per queste piante si riferisce alla forma delle loro radici. Le orchidee formano bulbi dai quali possono crescere dopo che le parti in superficie della pianta sono state rimosse o appassite.
