Gli acciai sono leghe con un contenuto di ferro che va da oltre il 99 percento a meno del 60 percento, con carbonio e altri elementi metallici per indurire le leghe o dare loro altre proprietà. Il ferro da solo è relativamente morbido e incline alla ruggine. L'acciaio è duro e resistente alla corrosione.
Gli acciai legati hanno un po 'di carbonio ma hanno principalmente altri metalli per conferirgli varie proprietà, come resistenza al nichel, resistenza alla corrosione da cromo, tenacità da vanadio, durezza da manganese, migliore resistenza al molibdeno e resistenza alle alte temperature da tungsteno .
Altri tipi sono in acciaio al carbonio con 1-2% di carbonio, il più usato; acciaio zincato, che è zincato; acciaio elettrolitico rivestito con stagno in un processo che utilizza corrente elettrica; acciaio per utensili realizzato ad alte temperature e raffreddato rapidamente per renderlo duro; e l'antico acciaio di Damasco di altissima qualità.
