Non c'è alcuna differenza geografica tra "asiatico" e "orientale". "asiatico" si riferisce a una persona del continente asiatico, il più grande continente del mondo, che include Cina, India, Giappone, Pakistan, Iraq e Iran, tra gli altri. Il termine "asiatico" è usato tipicamente per riferirsi a persone con origini nell'Asia orientale o sud-orientale.
La parola "orientale" deriva dal latino "orient", che significa orientale. Questo termine trae origine dalla visione eurocentrica secondo cui tutti i popoli asiatici si trovano ad est in relazione al parlante. L'utilizzo di tale terminologia mette la cultura europea al centro del mondo, nominando tutte le altre culture in termini di relazione con l'Europa.
Di conseguenza, "orientale" è considerato una parola obsoleta e politicamente scorretta per descrivere le persone provenienti dall'Asia orientale e sud-orientale. L'uso corrente descrive altre culture nei termini che usano per descriversi. Ciò garantisce che l'oratore mostri rispetto per le altre culture.
Il modo più accettabile per descrivere qualcuno è dal loro paese di origine. Usare il termine "cinese" per una persona conosciuta dalla Cina è più accettabile che chiamare quella persona "orientale". Sia lo Stato di New York che Washington hanno eliminato il termine "orientale" da tutti i documenti e le forme ufficiali del governo a causa delle sue implicazioni.
