Le termocoppie producono una tensione misurabile all'aumentare o alla diminuzione della temperatura circostante, dove i termistori cambiano la loro resistenza alla corrente elettrica al variare della temperatura. Inoltre, termocoppie e termistori vengono utilizzati in diverse applicazioni, a seconda della precisione necessaria e gli intervalli di temperatura coinvolti.
Le termocoppie sfruttano il fatto che quando due metalli dissimili vengono uniti insieme e in presenza di temperature variabili, una differenza nel potenziale elettrico, o tensione, tra i due metalli cambia. Questo è noto come effetto Seebeck, dal nome del suo scopritore, Thomas Seebeck. Le termocoppie vengono utilizzate in applicazioni a calore elevato, in genere dove sono l'unica opzione praticabile. Tuttavia, se confrontati con i termistori, le termocoppie non sono precise o precise e spesso necessitano di ricalibrazione prima e dopo ogni utilizzo.
I termistori, d'altra parte, sono limitati alle applicazioni a bassa temperatura, ma hanno una precisione molto migliore e tracciano le modifiche in modo affidabile più precisamente rispetto alla termocoppia media. Poiché sono piccoli, leggeri e molto precisi, i termistori vengono utilizzati più spesso in combinazione con microprocessori e unità di registrazione dei dati. Grazie alle loro dimensioni più piccole, i termistori sono spesso organizzati con controparti ridondanti per l'integrità dei dati. Poiché producono variazioni di resistenza così grandi e proporzionali per un dato cambiamento di temperatura, i termistori forniscono una rappresentazione molto più accurata degli effettivi cambiamenti di temperatura.
