Una vescicola è un piccolo sacco a membrana che immagazzina e trasporta sostanze attraverso la cellula. Possono formarsi naturalmente all'interno della cellula per favorire la secrezione cellulare come esocitosi, endocitosi o fagocitosi o possono essere preparati artificialmente da chimici e biologi.
I vesicles eseguono una varietà di funzioni. Per lo più immagazzinano, trasportano o digeriscono prodotti cellulari e rifiuti cellulari. Poiché sono separati dal citosol della cellula, hanno un ambiente interno completamente diverso rispetto alla cellula. Per questo motivo, le vescicole possono digerire le macchine cellulari e riciclare i materiali cellulari. Per trasportare materiali dentro o fuori dalla cellula, le vescicole si fondono con la membrana plasmatica della cellula e rilasciano o assorbono il contenuto dall'esterno della cellula. In totale, ci sono quattro tipi principali di vescicole. Vacuoli sono vescicole che contengono principalmente acqua e si trovano nelle cellule vegetali. Trasportano l'acqua dentro e fuori dalla cella. I lisosomi sono vescicole che si trovano nelle cellule eucariotiche. Sono coinvolti nella digestione cellulare e possono anche essere utilizzati per riciclare gli organelli cellulari danneggiati. Le vescicole di trasporto funzionano principalmente con il reticolo endoplasmatico e l'apparato di Golgi. Trasportano molecole come proteine e grassi tra questi due organelli. Le vescicole secretorie sono il quarto tipo principale di vescicola. Contengono materiali che devono essere escreti dalla cellula. Più comunemente contengono prodotti di scarto.
