La notazione orbitale o configurazione elettronica per il potassio è 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1 o 2, 8, 8 e 1 elettrone per guscio. Il numero atomico di potassio è 19, e quindi ha 19 elettroni e 19 protoni.
Ogni shell è divisa in sottotitoli con etichetta s, p, d e f. Il primo guscio contiene due elettroni, mentre gli otto elettroni nel secondo guscio sono distribuiti in due gusci: due elettroni nella sottosuolo s-s e sei nella sottosuolo-p. Il terzo guscio ha otto elettroni distribuiti in modo simile. La quarta shell ha un elettrone nella subshell s.
Il singolo elettrone nell'ultimo guscio è chiamato elettrone di valenza e dà al potassio una valenza di 1. Il potassio prontamente rilascia questo singolo elettrone per formare uno ione di potassio caricato positivamente.
