La caratteristica principale che aiuta gli organismi a sopravvivere è l'adattamento. Affinché un organismo possa sopravvivere, deve lottare. Secondo la teoria dell'evoluzione di Darwin, quelli che possiedono caratteristiche che consentono loro di sopravvivere hanno maggiori probabilità di riprodursi e trasmetterli alla generazione successiva.
A seconda del tipo di organismo, l'adattamento può essere rapido o potrebbe richiedere centinaia di anni. I microrganismi si riproducono rapidamente, il che consente loro di adattarsi rapidamente. I mammiferi, d'altra parte, sono molto più lenti a causa della loro maggiore durata. Gli organismi possono adattare la loro fisiologia, comportamento o struttura per adattarsi al loro ambiente. Per esempio, i vermi che vivono in ambienti di acque profonde alterano la loro copertura batterica per sopravvivere, gli animali competono gli uni contro gli altri per cacciare il cibo che permette loro di sopravvivere e cactus con più spine hanno meno probabilità di subire attacchi.
L'adattamento di un organismo dipende dal loro ambiente. Ad esempio, se i conigli marroni e i conigli bianchi vivono in un ambiente innevato, è più probabile che il coniglio bianco sopravviva in quanto è meno evidente rispetto allo sfondo colorato in modo simile. Quando un numero inferiore di conigli bianchi muore prima di riprodursi rispetto ai conigli marroni, nascono più conigli bianchi nell'area. Affinché gli organismi si adattino, devono affrontare lotte. Ad esempio, quando non c'è abbastanza cibo in una popolazione, quelli che sono abbastanza veloci da catturare la preda hanno più probabilità di sopravvivere attraverso la lotta, portando a una generazione più veloce.
