Il significato dell'acquisto della Louisiana era che permetteva agli Stati Uniti di continuare la propria espansione verso ovest, più che raddoppiato la dimensione degli Stati Uniti e impediva agli Stati Uniti di andare in guerra con la Francia. Era una mossa astuta di affari da parte di Napoleone perché aveva bisogno di soldi per la sua guerra con l'Inghilterra, e sapeva che non poteva tenere gli americani fuori da New Orleans senza combattere, che non aveva l'esercito da coprire.
Il territorio acquistato dal presidente Thomas Jefferson si estendeva dal fiume Mississippi alle Montagne Rocciose, comprendendo tutti o parte dei 15 stati attuali degli Stati Uniti e di due province canadesi. Diede accesso agli Stati Uniti al porto di New Orleans, che era necessario per il commercio poiché i nuovi insediamenti americani ad ovest degli Appalachi dipendevano da esso per i loro beni. Il prezzo richiesto da Napoleone era di $ 15 milioni, che è arrivato a quattro centesimi l'acro.
