L'estremità polare della molecola fosfolipidica, che contiene un gruppo fosfato e un alcol, è attratta dall'acqua, o idrofila e solubile in acqua. L'estremità opposta del fosfolipide contiene gli acidi grassi, che sono non polari, insolubili in acqua e idrofobici.
A causa della presenza di gruppi idrosolubili e insolubili in acqua, i fosfolipidi sono chiamati anfipatici. Costituiscono la membrana biologica della cellula, ogni lato interagisce con un ambiente diverso in base alle sue proprietà. L'estremità polare e solubile in acqua è rivolta verso la parte esterna della cella in cui si trova l'acqua con la regione non polare, insolubile in acqua, rivolta verso la porzione interna della membrana.
