Gli effetti a breve termine della rivoluzione americana includevano una recessione nelle ex colonie e un certo numero di rivoluzioni internazionali. La guerra ha anche avviato una discussione più ampia sulla moralità della schiavitù.
Uno degli effetti principali della guerra fu il collasso economico nelle ex colonie. La guerra uccise e ferì un enorme numero di potenziali lavoratori, limitando le capacità produttive per le nascenti fabbriche e fattorie in tutto il paese. Inoltre, privato dei loro mercati garantiti in Gran Bretagna, il nuovo paese ha faticato a trovare nuovi acquirenti per i beni che ha prodotto. Anche l'inflazione era un problema; il nuovo governo aveva stampato denaro e si era indebitato per finanziare la sua guerra, lasciandolo in una disperata situazione finanziaria dopo aver vinto la pace. Anche le pressioni finanziarie sui suoi alleati e nemici erano immense. La Gran Bretagna vide il dissenso dopo la guerra e il sostegno del monarca francese alla guerra causò ulteriori debiti. Combinato con i sentimenti illuministi dei diritti dei governati, questo debito inviò presto la Francia nella sua stessa rivoluzione nel 1789. Infine, la guerra aprì il dibattito sulla moralità della schiavitù: come una rivoluzione basata sui diritti individuali permettesse anche la proprietà di esseri umani. Sebbene la libertà fosse molti anni nel futuro, la rivoluzione americana diede agli abolizionisti un argomento morale per la libertà che alla fine portò all'emancipazione.
