I piani del presidente Andrew Johnson per la ricostruzione erano gli stessi dei piani del presidente Lincoln: l'unione si sarebbe riunita e il sud non dovrebbe essere punito. Johnson ha pianificato di farlo perdonando i sudisti che, sebbene ha preso parte alla guerra, ha giurato fedeltà agli Stati Uniti. Ha anche riammesso gli stati nel sindacato se il 10% degli elettori bianchi dello stato ha giurato fedeltà. Dopo aver ricongiunto l'unione, ha permesso loro di riformare il loro governo senza schiavitù.
Nonostante questi grandi progressi nella ricostruzione, Johnson non è stato supportato o popolare con il potente partito repubblicano. Il partito repubblicano voleva più enfasi sulla protezione degli schiavi liberati e rendere più difficile il rientro nel sindacato. Inoltre, i repubblicani erano preoccupati di quanto rapidamente gli stati meridionali stavano approvando leggi per limitare le libertà degli ex schiavi. Andrew Jackson e il Congresso non hanno funzionato bene insieme. Rifiutarono i suoi piani per la ricostruzione, e Jackson in cambio pose il veto ai loro piani. Tuttavia, il Congresso è stato in grado di votare i propri piani di ricostruzione con un margine sufficientemente ampio. Il Congresso ha anche limitato il potere presidenziale di Jackson attraverso il passaggio del Tenure of Office Act. Ciò significava che Jackson non poteva più rimuovere gli incaricati federali. Quando Jackson lo fece comunque con il Segretario di guerra Edwin Stanton, il Congresso tentò di metterlo sotto accusa. La Camera ha votato a farlo, ma il voto è caduto a breve al Senato. Questa contesa terminò nel 1869 quando Ulysses S. Grant divenne presidente e sostenne pienamente i piani di ricostruzione del Congresso.
