Atene e Sparta erano le due città-stato più potenti dell'antica Grecia, note anche come polis, le antiche città-stato greche erano città autonome e autonome indipendenti da altri governi locali aree. Perché queste due potenti città-stato erano così autonome, avevano molte differenze culturali e Ateniesi e Spartani, pur avendo molte somiglianze come i Greci tra cui religione e lingua, erano culturalmente diversi come persone. Per esempio, gli Spartani erano famosi per i loro feroci guerrieri e la loro cultura militarista, mentre gli Ateniesi erano conosciuti per le loro attività accademiche, creando gran parte dell'arte e dell'illuminazione accademica che è ancora associata al popolo greco antico nel suo insieme.
Poiché la Grecia antica era costituita da potenti città-stato autonome senza un vero governo federale, la nazione era, in quel momento, più simile a un consorzio o associazione politica di città-stato che facevano parte della stessa regione, ha parlato stessa lingua e aveva pratiche religiose simili.
Le città-stato indipendenti si affiderebbero spesso l'una all'altra; Le città-stato greche userebbero soldati spartani, che erano notoriamente feroci. In qualche modo, Atene era considerata la capitale della Grecia, sebbene questa fosse una designazione non ufficiale. Altre città-stato meno potenti del tempo includono Corinto e Argos.
