Durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e l'Unione Sovietica furono le principali potenze che combatterono sulla parte alleata contro le potenze dell'Asse di Germania, Giappone e Italia. Altri paesi che si unirono le forze con la parte alleata erano Francia, Australia, Canada, Nuova Zelanda, India e Canada.
Le potenze dell'Asse iniziarono la seconda guerra mondiale quando la Germania iniziò ad invadere e occupare piccoli paesi europei, come Austria e Polonia. Mentre la Germania andava dietro a gran parte dell'Europa, il Giappone voleva dominare le regioni asiatiche e del Pacifico del mondo. L'attacco del Giappone a Pearl Harbor, Hawaii, ha spinto gli Stati Uniti a unirsi ai combattimenti nella parte alleata.
Mentre la maggior parte del mondo è stata coinvolta nel conflitto in un modo o nell'altro, c'erano anche diversi paesi che sono riusciti a rimanere neutrali. Irlanda, Portogallo, Spagna, Svezia e Svizzera hanno evitato tutti i conflitti durante la seconda guerra mondiale.
Poiché tanti paesi e regioni sono stati coinvolti nella guerra, la seconda guerra mondiale è considerata una guerra globale. Molti paesi, tra cui Svezia, Svizzera, Irlanda e Spagna, rimasero neutrali durante la guerra e furono a malapena coinvolti. Anche se molti conflitti e incidenti complessi si sono accumulati negli anni precedenti la guerra, la seconda guerra mondiale si è svolta tra il 1939 e il 1945.
Il 1 settembre 1939, la Germania nazista, guidata da Adolf Hitler, invase la Polonia con l'intenzione di continuare a prendere il controllo dell'Europa. Ciò ha indotto la Gran Bretagna e la Francia a dichiarare guerra alla Germania. In tutto il mondo, il Giappone stava anche cercando di controllare la maggior parte del continente asiatico e la regione del Pacifico. Nel 1937, il Giappone ha combattuto la Cina in quello che è ora noto come l'incidente del Ponte di Marco Polo.
Mentre il conflitto si diffondeva, sempre più paesi iniziarono a unirsi alla guerra. Nell'estate del 1940, la Germania aveva conquistato la Francia, il Belgio, la Norvegia, l'Olanda e la Danimarca. Nel 1941 la Germania attaccò l'Unione Sovietica, che iniziò il coinvolgimento di quel paese. Quello stesso anno, i giapponesi attaccarono Pearl Harbor alle Hawaii, cosa che spinse gli Stati Uniti a unire le loro forze con gli altri paesi alleati.
La guerra finì in Europa quando le armi della Germania diminuirono e un gran numero di carri armati alleati tornò indietro nel continente e prese il controllo dalla Germania. Nel 1945, gli Stati Uniti sganciarono bombe atomiche in Giappone per porre fine alla guerra nel Pacifico. Durante la guerra, circa 60 milioni di persone sono morte.
Dopo diversi anni di combattimenti, la parte alleata fu vittoriosa e la guerra finì nel 1945. In uno degli ultimi atti di guerra, gli alleati sganciarono bombe atomiche sulle città di Hiroshima e Nagasaki in Giappone. Il vasto danno ha portato alla resa del Giappone e alla fine ufficiale della seconda guerra mondiale.
