Mentre Raffaello Sanzio è ricordato accanto a Leonardo da Vinci e Michelangelo per le sue opere d'arte, morì significativamente più giovane di entrambi gli altri due, all'età di 37 anni. Nei suoi primi dipinti, imitò il suo maestro di pittura Perugino così da vicino che l'arte antica gli storici hanno difficoltà a distinguere tra i due.
Quando Raffaele aveva 17 anni, fu dichiarato maestro a pieno diritto. Viaggiò a Firenze e cominciò a dipingere i suoi famosi ritratti della Madonna. Fu influenzato pesantemente da Leonardo nelle sue pose dinamiche, sebbene il suo lavoro commerciale mantenne la sua caratteristica tranquillità. Quando si trasferì a Roma, Michelangelo non gli piacque immensamente, sostenendo che Raffaello stava cospirando contro di lui. Nonostante questo, l'opera di Raffaello in seguito dimostrò l'influenza della pittura di Michelangelo della Cappella Sistina, usando Michelangelo come ispirazione per il ritratto di Eraclito nel suo dipinto "La scuola di Atene".
Raffaele alla fine ha guidato il discutibilmente più grande laboratorio di studenti, insegnando a oltre 50 alunni e assistenti. I suoi studenti includevano altri maestri che venivano ad imparare. Raffaello era noto per il suo stile di insegnamento efficiente ed armonioso in netto contrasto con Michelangelo, che spesso si scontrò con i suoi stessi allievi.
Quando Raffaello morì, si diceva che la sua morte fosse stata causata da una notte di dissolutezza con il suo amante, dopo di che cadde in una febbre di 15 giorni prima di morire.
