Mentre matematica e astronomia greca la teoria geocentrica di Claudio Tolomeo era errata, era in grado di spiegare i moti dei corpi celesti, secondo il progetto Polaris della Iowa State University. La biblioteca regionale di Rappahannock dice anche che Tolomeo usò geometria per predire il movimento dei pianeti (anche se credeva che ruotassero attorno alla Terra). Ha catalogato 1.022 stelle. Il suo libro "L'Almagesto" fu la pietra angolare dell'astronomia per molti secoli.
La sua idea geocentrica, o centrata sulla Terra, era definita il sistema pleemico. Per molti secoli dopo Tolomeo, gli astronomi hanno accettato la sua teoria imperfetta come corretta. Mentre il suo lavoro veniva dalle sue osservazioni empiriche, forse il suo più grande contributo all'astronomia era il suo riassunto della conoscenza dei cieli. Il suo libro "The Mathematical Collection" mostrò il suo lavoro astronomico e alla fine divenne noto come "The Great Astronomer". Questo libro, diviso in 13 parti, era anche la fonte di conoscenza per un altro astronomo greco di nome Ipparco. Ha detto che i pianeti devono muoversi in epicicli, o cerchi più piccoli, e che la Terra si è mossa lungo un equante. L'equante era necessario per spiegare il moto retrogrado dei pianeti vicini. La teoria di Tolomeo fu accettata fino a quando l'astronomo polacco Nicolaus Copernicus non fece debuttare la sua teoria eliocentrica (centrata sul sole) nel XV secolo.
