Il navigatore francese Jacques Cartier sposò Mary Catherine des Granches nel 1520. Gli sposi si trasferirono a Dieppe, dove Jacques Cartier si incontrò e salpò con l'esploratore Giovanni da Verrazanno. Questo incontro alla fine è culminato nell'esplorazione del fiume St. Lawrence e nella rivendicazione francese sul Canada a cui è stato attribuito il merito di Jacques Cartier.
Giovanni da Verrazano raccomandò Jacques Cartier al re Francesco I di Francia, che poi inviò Cartier in viaggio per trovare oro e spezie e un passaggio in Asia. Il primo viaggio partì il 20 aprile 1534 e sfociò nell'esplorazione di Terranova, la costa del Labrador e il Golfo di San Lorenzo. Cartier reclamò il territorio per conto della Francia. Questo viaggio di successo ha portato a ulteriori due viaggi commissionati dal re per stabilire una base e formare un insediamento permanente.
