Theodor Schwann era un fisiologo tedesco ampiamente accreditato per aver stabilito la cellula come unità fondamentale della struttura animale, contribuendo allo sviluppo della teoria cellulare nel processo. Le altre sue conquiste includevano il termine metabolismo, scoprendo l'enzima digestivo pepsina, fondando l'istologia moderna, classificando il lievito come una sostanza organica e determinando che le cellule embrionali formano la base di tutti i tessuti animali adulti. Ha vissuto per avere 72 anni, dal 1810 al 1882.
Il lavoro di firma di Schwann del 1839, "Ricerche microscopiche sulla conformità nella struttura e crescita di animali e piante", ha esteso l'affermazione del botanico tedesco Matthias Jacob secondo cui le cellule costituivano anche tutte le piante per gli animali. Schwann concluse che la formazione di spore di lievito era indicativa dei processi vitali, diventando uno dei primi a contribuire alla teoria dei germi sulla fermentazione alcolica. Scoprì anche muscoli striati nell'esofago superiore e la guaina mielinica che copriva gli assoni periferici, in ultima analisi classificati come cellule di Schwann. Ha fondato i principi base dell'embriologia osservando che l'uovo è una cellula alla fine capace di diventare un organismo multicellulare.
Schwann è nato da un orafo a Neuss, in Germania. Gli piaceva lavorare con le sue mani fin da piccolo. Schwann ha studiato medicina presso le università di Bonn, Wurzberg e Berlino. Schwann si laureò nel 1834 e prese un lavoro in un museo di anatomia di Berlino prima di essere nominato professore di anatomia all'Università di Leuven, in Belgio, nel 1838. Si trasferì all'Università di Liegi nel 1882, dove insegnò sia l'anatomia che la fisiologia. /p>
Più tardi nella vita, Schwann sviluppò un forte interesse per la teologia. Ha continuato a lavorare con le cellule fino alla sua morte nel 1882.
