Le risorse comunemente accettate come scarse in tutto il mondo includono acqua, cibo e foreste. Anche il petrolio e il gas naturale stanno diventando sempre più scarsi. In una certa misura, tuttavia, la scarsità di risorse è contestualmente soggettiva. Nei luoghi più ricchi in cui le persone possono permettersi di pagare prezzi elevati per risorse che potrebbero non essere in abbondanza, la carenza non dovrebbe essere percepita in modo così grave come in luoghi economicamente svantaggiati.
Ci sono una serie di ragioni dietro la scarsità di cibo in tutto il mondo. Man mano che la popolazione del pianeta cresce, la quantità di terreni agricoli disponibili si sta riducendo e sta diventando sempre più difficile produrre abbastanza raccolti per nutrire il mondo. La siccità in alcune parti del mondo, che è direttamente correlata alla carenza d'acqua, significa anche che gli agricoltori non possono produrre colture sufficienti. Anche se due terzi del pianeta sono coperti dall'acqua, la maggior parte è acqua salata, che non è potabile. La deforestazione è anche direttamente collegata alla scarsità di risorse alimentari. La mancanza di alberi sta causando squilibri negli ecosistemi locali, che interferiscono con la riproduzione della fauna selvatica e lasciano il posto a specie invasive che fanno più male che bene. Gli scienziati credono che se gli ecosistemi diventano troppo squilibrati troppo rapidamente, possono causare l'estinzione di massa.
