I Babilonesi usavano un sistema di numerazione di base 60 che funge da base per il cronometraggio moderno e i gradi in un cerchio. I moderni sistemi matematici usano un sistema di base 10 per un conteggio facile, ma il numero di secondi in un minuto, così come minuti in un'ora, derivano dal sistema di conteggio babilonese.
Il sistema di base 60 utilizzato dai babilonesi li ha aiutati a ricavare un calendario abbastanza preciso. Richiedeva aggiustamenti periodici, ma il movimento della Terra non è esattamente regolare. In effetti, anche nei tempi moderni sono necessari aggiustamenti attraverso gli anni bisestili e cambiamenti periodici di alcuni secondi fino all'orologio atomico che traccia il tempo del mondo.
I Babilonesi hanno anche sviluppato una tabella di quadrati che alcuni insegnanti elementari di matematica usano per aiutare gli studenti a imparare i loro quadrati. Usando quella tabella, i babilonesi potevano ricavare il prodotto di qualsiasi due numeri interi fino a 59. La loro formula per questi due numeri interi era simile a a * b = [(a + b) ^ 2 - (a - b) ^ 2] /4 Ciò ha ridotto il numero di multipli che dovevano memorizzare. Pertanto, piuttosto che imparare un'intera tabella orari, hanno solo dovuto imparare i quadrati; tuttavia, hanno dovuto ricordare la formula.
Un'altra differenza principale tra matematica babilonese e matematica moderna è che il sistema babilonese mancava di uno zero o di un altro simbolo che indicava l'assenza di valore.
