Il petrolio è un combustibile abbondante e relativamente economico utilizzato per alimentare automobili, aerei e altre forme di trasporto, ma pone anche notevoli rischi ambientali. Il petrolio è una delle fonti di energia più abbondanti terra: si trova in tutto il mondo, comprese le località on e offshore negli Stati Uniti. È economico e facile da gestire e trasportare, ma è anche classificato come fonte di energia limitata o non rinnovabile e può danneggiare le specie e gli habitat in caso di fuoriuscite di petrolio.
Il petrolio è accreditato per consentire il funzionamento quotidiano di molte parti dell'economia. È usato per alimentare auto, autobus e treni che le persone usano per andare al lavoro e rifornire le navi e gli aerei cargo che consegnano pacchi e merci ai consumatori di tutto il mondo. Il petrolio crea anche posti di lavoro: il processo di ricerca, estrazione e vendita di petrolio richiede manodopera umana, e l'industria petrolifera impiega lavoratori, venditori e dirigenti in compagnie petrolifere grandi e piccole. Il petrolio è una risorsa limitata, il che significa che le sue forniture globali non sono rinnovabili. Le fuoriuscite di petrolio rappresentano anche significative minacce ambientali per le piante, gli animali e il loro ambiente e possono essere costose da pulire.
