I ribosomi non legati, noti anche come ribosomi liberi, sono descritti da Seattlepi come corpi intracellulari che avviano la sintesi proteica traducendo l'RNA messaggero. Questi corpi galleggiano liberamente nel citosol. L'mRNA che viene tradotto dai ribosomi non attaccati rimane nel citosol.
Seattlepi spiega che esiste un secondo tipo di ribosomi, che sono chiamati ribosomi attaccati. Si trovano all'esterno del reticolo endoplasmatico e creano una superficie ruvida. Sono anche responsabili della generazione di proteine e, come spiega il Centro nazionale per le informazioni sulle biotecnologie, solo le proteine generate dai ribosomi attaccati possono spostarsi all'esterno della cellula.
