Esistono due tipi di polimerizzazione noti come polimerizzazione in fase di reazione o condensazione e polimerizzazione a reazione di catena. Questi due tipi di polimerizzazione creano entrambe molecole di massa molecolare da monomeri attraverso una reazione chimica.
Con la polimerizzazione a reazione a catena, ci sono tre passaggi che richiedono due sostanze chimiche. La reazione chimica ha bisogno di un catalizzatore e forma un radicale libero prima che la polimerizzazione sia completa. I tre passaggi nella polimerizzazione a reazione a catena sono iniziazione, propagazione e terminazione.
Con la polimerizzazione a reazione graduale, i polimeri vengono creati a temperature più elevate rispetto alla polimerizzazione a reazione a catena e i polimeri hanno un peso molecolare più basso. Questo processo richiede anche diverse ore e può richiedere alcuni giorni, il che è molto più lento del processo di polimerizzazione a reazione di catena.
