Tre aree principali di associazione del cervello comprendono aree limbiche, posteriori e di associazione anteriore, secondo la University of Texas Medical School di Houston. Le aree associative collegano le aree di input sensoriali del cervello con l'output motorio porzioni del sistema nervoso centrale.
L'area di associazione limbica si trova nel lobo temporale e questa parte del cervello è essenziale per l'apprendimento e la funzione della memoria. L'area dell'associazione limbica si occupa degli input emotivi e della maggior parte delle informazioni sensoriali, osserva l'UTH. L'area di associazione posteriore si trova all'intersezione dei lobi occipitale, temporale e parietale. Questa area è importante per la percezione e il linguaggio. L'area di associazione anteriore si trova nella corteccia prefrontale. Questa parte del cervello collega i dati di altre aree associative e aiuta il cervello a elaborare memorie, concetti di ordine superiore e pianificazione.
Ad esempio, l'area di associazione limbica tiene conto di una risposta emotiva nei confronti di un meccanismo di sopravvivenza. Questa parte del cervello ricorda il sollievo che qualcuno prova quando una persona trova cibo dopo aver avuto molta fame. Le emozioni provate durante la situazione aiutano la persona a ricordare dove e come trovare quel particolare cibo in futuro. Una fuga emotiva dal pericolo aiuta un essere umano a imparare quali predatori evitare e dove vivono quei predatori. L'area di associazione limbica è necessaria per tutti gli animali per sopravvivere, secondo l'UTH.
