Il discorso serve molte funzioni, tra cui la trasmissione di informazioni, l'instaurazione di legami interpersonali e l'influenza degli stati emotivi e mentali sia nel parlante che nell'ascoltatore. Il discorso è uno dei capisaldi della società moderna.
Il linguaggio consiste di molte parti che sono inconsciamente combinate e analizzate secondo metodi di valutazione appresi. Il discorso include anche molti aspetti non verbali della comunicazione, come le vocalizzazioni e il linguaggio del corpo. Ogni pacco di parole è influenzato dall'impostazione, dal tono, dalla relazione tra le parti coinvolte e da innumerevoli altri fattori.
Il discorso possiede, tra gli altri, i seguenti componenti:
- Modulo di messaggio, come poesia, prosa e conversazione
- Argomento, che valuta ampiamente il tema del discorso
- Contesto o impostazione
- Codice, le unità di segnalazione di cui è composto il discorso
- Listener e speaker
Il discorso dipende in parte dalle intese condivise, consentendo il consenso sulla trasmissione e ricezione dei segnali codificati. Questi codici non sono intesi a nascondere informazioni, ma a rendere la loro consegna più efficiente attraverso l'uso di livelli, strutturando un discorso piatto con tono, contesto e intenzione. Ciò consente la trasmissione di una maggiore quantità di informazioni in un piccolo spazio di tempo.
Il linguaggio è uno degli strumenti con cui gli esseri umani si connettono l'un l'altro. Imparare a parlare è un primo rito di passaggio nella vita umana. Quasi tutti gli umani usano la parola nella loro vita quotidiana.
