L'ottano è un liquido incolore e inodore. È volatile, molto infiammabile e brucia nell'aria. Questa combustione emette anidride carbonica e acqua. L'ottano è meno denso dell'acqua e fondamentalmente insolubile in acqua.
L'ottano ha una densità di 0,703 grammi per centimetro -3. Come può arrivare in uno dei 18 isomeri, l'ottano ha diversi punti di fusione. Questi possono variare da meno 70,9 a meno 69,8 Fahrenheit. Il punto di ebollizione dell'ottano può variare tra 257,1 e 258,9 gradi Fahrenheit. La tensione di vapore è 1,47 kilopascal a circa temperatura ambiente, o 68 gradi Fahrenheit. La viscosità dell'ottano è di 542 micropascal-secondi, anche a temperatura ambiente. Ha un punto di infiammabilità di 55,4 gradi Fahrenheit e una temperatura di autoaccensione di 428 gradi Fahrenheit.
L'ottano è un idrocarburo, che lo rende una molecola organica. Ha otto molecole di carbonio e 18 molecole di idrogeno. Poiché la molecola di ottano è costituita esclusivamente da carbonio e idrogeno e non ha legami o anelli doppi o tripli, è considerata un alcano.
Isooctane è un polimero ramificato di ottano utilizzato per valutare la benzina. L'isoottano puro ha un numero di ottano pari a 100. Poiché brucia molto agevolmente, aiuta a ridurre la quantità di "colpi" nei cilindri di un motore di un'auto.
